En Enero de 2005 la Biblioteca Nacional de Colombia, dependencia del Ministerio de Cultura, cumplió 228 años de labor permanente y para conmemorar esta fecha se ha programado una gran exposición de las acuarelas más representativas de la Comisión Corográfica, siglo XIX, las cuales hacen parte de la colección gráfica de la Biblioteca y acaban de recibir un reconocimiento de la UNESCO al ser inscritas en el Registro Regional de la Memoria del Mundo, por "el valor excepcional y el interés regional de una colección documental que debe ser protegida para el beneficio de la humanidad", señala el documento que certifica dicha inscripción.

Se exhibirán 29 acuarelas que datan de la década de 1850, años en los que se llevó a cabo la Comisión Corográfica, una expedición que podría
asimilarse a lo que hoy hacen Discovery Channel o la National Geographic. Fue implentada por el presidente José Hilario López, con el propósito de hacer por primera vez una gran exploración del territorio nacional. Estuvo dirigida por Agustín Codazzi quien con su equipo recorrió el país en diez viajes, desde la Sierra Nevada de Santa Marta hasta Nariño. La descripción en detalle de la entonces Nueva Granada, quedó plasmada en dibujos y acuarelas pintados por Carmelo Fernández, Henry Price y Manuel María Paz. 151 de estás láminas, verdaderas obras de arte que describen valles, montañas, ríos, costas, selvas, rasgos físicos, oficios y costumbres de los habitantes, hacen parte de las colecciones de la Biblioteca Nacional.

Además se exhibirán manuscritos, libros, y periódicos de la época, entre otros, El Neo-Granadino y El Papel Periódico Ilustrado, documentos que también fueron resultado de Comisión. Vale la pena señalar que la obra gráfica de esta expedición se complementó con el trabajo de los cronistas Manuel Ancízar y Santiago Pérez.

La exposición que ahora se presenta se complementa con las investigaciones del botánico José Jerónimo Triana, quien logró componer, entre 1851 y 1857, un herbario de 5.000 plantas. De éstas se exhibirá una muestra de hojas, semillas y flores, originales, colectadas por el científico en diferentes regiones de lo que hoy es Colombia.

A su vez, del siglo XVIII se expondrán láminas que hacen parte de la gran investigación realizada por Baltasar Jaime Martínez Compañón (1735-1797),quien fue obispo de Trujillo en Perú y arzobispo de Santa Fe.

1777 - 2004: BIBLIOTECA NACIONAL 228 AÑOS
Esta gran exposición se realiza, de un lado, para celebrar la determinación de la UNESCO de acoger estas obras en la Memoria Científica de América Andina, de la cual también hacen parte las expediciones e investigaciones científicas en Bolivia, Ecuador y Perú, en los Siglos XVIII y XIX, y además para conmemorar los 228 años de la Biblioteca Nacional de Colombia, entidad que durante más de dos siglos viene prestando a investigadores y usuarios en general, el servicio de consulta de libros, periódicos y revistas. Hoy se puede acceder a más de 2'100.000 ejemplares recopilados a través de su historia. Una cifra significativamente mayor a la que tenía cuando fue fundada en 1777 con cerca de 4.000 volúmenes procedentes de comunidades religiosas.

La primera sede de la Biblioteca fue una casona ubicada en donde actualmente está el Palacio de San Carlos; luego se trasladó al Edificio de Las Aulas, situado en donde ahora funciona el Museo Colonial, y desde 1938 ocupa el edificio de la calle 24 con carrera 5. Entre sus fondos bibliográficos la Biblioteca conserva un libro que fue impreso en 1480, es decir doce años antes del descubrimiento de América; y como éste, ejemplares de un valor incalculable, algunos únicos en el mundo. Aquí también se conserva toda la historia de la prensa colombiana, desde 1785, año en que apareció el primer periódico en el país, hasta publicaciones periódicas editadas en la actualidad. La antigüedad de la Biblioteca contrasta con la moderna tecnología de la que hoy dispone para brindar el servicio a los usuarios. Sus colecciones bibliográficas y hemerográficas día a día también se van actualizando.

Fuente: Oficina de Prensa Ministerio de Cultura