Ubaté (Cund.), Septiembre, 2002

En el campo de las nuevas tecnologías se han implementado elementos que nos ayudan a agilizar los procesos de nuestro día a día, tal es el caso de el código de barras.

Cuando llega la quincena, la mayoría de nosotros nos dirigimos a los supermercados. Después de recoger nuestros abarrotes y alimentos pasamos por la caja, donde nos encontramos con una extensa fila. Sin embargo, esta fila es hoy en día más corta que antes. La presteza del servicio se la debemos a los pequeños lectores de códigos de barras los cuales, de forma muy rápida, registran el precio de los artículos que estamos comprando.

Este es un sistema muy eficaz que no sólo sirve para registrar productos de manera más ágil en el supermercado, sino para facilitarle a muchas empresas la organización de sus productos y servicios de forma más eficiente y económica.

El código de barras es un sistema de identificación único, normalizado y homologado, que está constituido por unas barras paralelas oscuras y claras. Dentro de este código cada una de estas barras identifica un número.

Este sistema permite que cada código que salga al mercado sea único e irrepetible en todo el mundo. Es decir, no podrá encontrarse un producto con un código de barras igual a otro.

Internacionalmente existen entidades encargadas de controlar la unicidad de los códigos de barras. Tal es el caso de la UPC (Universal Product Code), la cual estandarizó el uso de códigos de 12 dígitos y cubre la zona de Canadá y Estados Unidos. También está la EAN (International Article Numbering Asociation), que representa el mercado de Europa. Esta última es,en la actualidad, la organización matriz internacional en los campos de codificación.

Las empresas colombianas de todos los sectores crearon el AIC (Instituto Colombiano de Codificación y Automatización Comercial), que es una organización privada sin ánimo de lucro, encargada de establecer y promover el uso de la tecnología bajo los estándares mundiales.

Entre los servicios del código de barras, se puede mencionar su aplicación para el uso de materias primas, como también su empleo para la identificación de personas. Esto último se maneja en Colombia con las nuevas cédulas de ciudadanía con el fin de agilizar procesos y disminuir costos.

El código ha "sacado del mercado" la digitación con fines de registro comercial, ya que emplea un sistema de luz que lee la imagen codificada y la pasa a un decodificador. Éste a su vez, la envía a una terminal o computadora que muestra en pantalla lo que se está registrando.

El "code bar" o código de barras ha disminuido las largas y desesperantes filas que se hacían en los supermercados, bancos y entidades que dependían exclusivamente de la digitación. Es una nueva tecnología que ha dejado de lado la pérdida de tiempo.